“小麦远缘杂交之父”李振声

 从2000年开始，我国设立“国家科学技术最高奖”，至今共有20位科学家获奖，其中农业科学家两位，一位是“杂交稻之父”袁隆平，2000年获奖，另一位就是“小麦远缘杂交之父”李振声，2006年获奖。

　　上一篇“健康话题”说到，农作物绝大多数都是二倍体，即2套染色体，而小麦却是六倍体，即6套染色体，为什么呢？原来，它在1万年以前也是二倍体，在1万年的进化过程中，两次与野草发生自然远缘杂交，两次染色体自我复制加倍，先是成了四倍体，后就成了六倍体。

　　现在生产上推广的小麦品种，绝大多数都是六倍体，但是冠以“小偃”的系列品种却是八倍体，这些八倍体的“小偃”系列品种，就是“小麦远缘杂交之父”、中国科学院院士李振声培育的。

　　“小偃”是小麦和偃麦草的合称，偃麦草是一种牧草；“小偃”系列品种是小麦和偃麦草的杂交后代；在植物分类学上，偃麦草与小麦不一个“属”，亲缘关系远，二者杂交就是远缘杂交。所以，李振声院士被誉为“小麦远缘杂交之父”。

　　李振声院士今年80岁，比袁隆平院士小1岁。1951年，20岁的李振声毕业于山东农学院，分配到中国科学院，在北京研究牧草。1956年支援大西北，来到陕西杨凌的中国科学院西北农业生物研究所，适逢小麦条锈病大流行，减产30%。小麦条锈病，就是在叶和秆上布满锈色线条，俗称“黄疸病”，其流行程度如人的黄疸乙肝一样普遍，若春季低温多雨，流行尤其严重。药物防治基本无效，唯有培育抗病品种，可是，条锈病菌几年就变异一次，原来的抗病品种也会变成感病品种，可谓防不胜防。李振声对牧草深有研究，野生的牧草，人不管它，却天然抗病。李振声对小麦进化史了如指掌，与小麦发生自然杂交的两种野草，原本也是抗病的，但它们的基因融入小麦以后，经过漫长的人工驯化，便失去了抗病的野性。李振声想，既然小麦在远古时代曾经两次与野草发生自然杂交，那么为什么不可以在人工条件下第三次与野草发生杂交呢？这个设想得到了前辈科学家的支持。

　　用两个小麦品种，进行杂交育种，一般需要8年，而小麦与偃麦草杂交，难度前所未有，李振声搞了20年，终获成功。难就难在亲缘关系远，而且偃麦草在漫长的进化过程中，形成了二倍体、四倍体、六倍体、十倍体，选谁？最终选的是十倍体。十倍体的偃麦草的精子是5套染色体，六倍体的小麦的卵子是3套染色体，二者杂交，就是八倍体小麦。

　　“小偃”系列品种中，最优秀的是“小偃6号”，不管条锈病菌怎么变异，它的抗性不变，而且它还抗干热风。这干热风对小麦也是毁灭性的，往往使即将成熟的小麦青干死亡。

　　1979年以后，“小偃6号”连续16年是陕西省的当家品种，农谚道：“要吃面，种小偃。”

　　一个好品种，必然被别的育种家用作亲本培育新的品种，全国先后有70多个小麦品种含有“小偃6号”的基因，这些品种累计种植面积达3亿亩。

　　小麦远缘杂交育种耗时20年，能不能缩短？能！李振声院士设计出“染色体工程小麦育种新体系”。这需要解释，先解释“染色体工程”。常规的杂交育种，就是在田间人工授粉，授粉后，染色体及其基因如何组合？只有天知道，第二年凭长相选择后代，如此年复一年。据统计，杂交理论在美国诞生100年以来，全世界的育种家，搞的各种作物的杂交组合不计其数，而育成优良品种的概率，仅仅是百万分之一。许多造诣深厚的遗传学家终生未能育出好品种，而不懂遗传理论的农民竟能育出好品种，可见常规育种的盲目性、偶然性。李振声院士20年育出前所未有的远缘杂交小麦优良品种已属幸运。为了缩短育种时间，特别是提高准确性，美国科学家就搞了“染色体工程”。这是在实验室里，在培养液里，把经过培育的A物种的细胞里的染色体分离出来，让B物种的细胞吞噬进去；有计划地让A物种的一对染色体、一条染色体、一条染色体的区段，去取代B物种的相应的一对染色体、一条染色体、一条染色体的区段；然后把B物种的细胞培养成个体，种于田间，观察性状表现，再进行杂交授粉，选育品种。这样就可缩短育种时间，提高准确性。李振声院士就是为别的育种家准备了“A物种”，即可以取代别的小麦品种的染色体的育种体系。

　　然而，新兴的“基因工程”可以把目标基因直接转入受体，这比转入染色体更准确，但是“染色体工程”的染色体区段承载着有用基因，可以作为“基因工程”的基础。2008年10月15日，北京香山，李振声院士等老一辈“染色体工程”科学家，与新一代“基因工程”科学家联姻，决心共创农作物育种的灿烂明天。

　　据悉，袁隆平院士也与水稻转基因科学家开展合作。

　　转基因，是新老科学家的共识。

　　作者：杨青平