乐清素有“鱼米之乡”的誉称，清代陆玉书诗赞：“永嘉江外水连天，一望苍茫不见边。渡过铧楸三十里，谁知沧海尽桑田。”乐清湾水质肥沃，而乐清“海上牧场”——近海养殖业也与人们生活休戚相关。
6月5日15时许，清江镇清阳塘内，林大才戴着草帽撑着竹筏驶到围塘中央，待竹筏缓缓停下后，他俯身拿起捞网，捞起几个青蛤察看其生长情况。这批青蛤苗是去年三四月份投下的，再过段时间就能收成。
今年65岁的林大才是清江镇田垄村人，承包了80亩围塘。这片看似平静的塘水里实际上“藏”着白虾、青蛤、泥蚶、蛏子等丰富水产，飘来咸咸的海水味。一旁简易搭建的屋子，便是林大才夜里休息的地方。有着30多年养殖经验的他每天悉心照顾围塘，等待收网。
清江是乐清重要的近海养殖区。浙江新闻客户端记者 胡帅 摄
“12岁的时候，我就经常跑到滩涂上抓些贝类海鲜。”林大才说，次数多了便熟能生巧，不用复杂的工具和饵料，简单的铁丝一钩便能收获一条鲻鱼。再大一点，林大才跟父亲坐上机帆船，拉起渔网，沿着乐清湾岸边转一圈，就有收获。20岁后，村里组织出海捕捞，林大才跟着5个村民出海，从浅海再到宁波、上海等海域，体验了真正的“出海”。
“解放前，乐清渔业以捕捞为主。”乐清市水产科学研究所高级工程师徐义平说，当时乐清沿海渔村，几乎家家户户搞过浅海捕捞，但只是“小打小闹”，并没有形成规模，“新中国成立后，乐清进行渔业技术改造，捕捞业得以发展。”
《乐清县水产志》记载，1956年冬乐清首对机帆船问世，至上世纪70年代中期，基本实现海洋捕捞机帆化、网具尼龙化，结束了“有风靠篷，无风摇橹，三天捕鱼，四天晒网”的历史；80年代调整作业结构，渔轮生产异军突起，重点向外海发展，形成“多海域、多作业、多品种”的捕捞新格局。
牡蛎近海养殖。据 《乐清县志》
改革开放后，乐清海洋捕捞达到了高潮，但随之而来的是海洋生物资源的减少，海水养殖因此渐渐兴起。
“过去养殖水产没什么技术含量，海鲜很难长大。”林大才站在围塘边说，眼前的塘水带着些浑浊，但对养殖户来说这是最理想的水质。为了确保水质保持在最佳状态，林大才随时关注水质的变化，及时排水更换。说着，他再次撑起竹筏继续察看。
上世纪80年代，随着渔区实行联产承包责任制后，户养成为海水养殖的主要形式。在清江镇，像林大才这样的水产养殖户有30多人，他们有搞滩涂养殖，也有搞围塘养殖，彼此有很多交集。无论产业做到多大，渔民的习性依旧质朴。“有时我这水产饲料用完了，打个电话，他们就主动送过来。”林大才说，这些年，清江镇海水养殖吸引了周边的水产批发商，也稳定了一批老客户。
1981年3月，浙江省人民政府确定乐清湾为海水重点养殖基地，养殖面积和年产量都成倍增加，其发展速度之快、规模之大、品种之多，史无前例。
近些年，乐清海水养殖业苗种从单纯利用自然苗种资源，发展到以人工苗种为主的全人工养殖模式；从单一品种的养殖方式，发展到“立体”多品种混合养殖方式，技术大幅提高。“过去养殖所需的苗种都来自天然海域。由于自然苗种资源衰减，渔业科研人员大力研发人工育苗，解决了水产养殖过程中最关键的瓶颈难题——苗种。”徐义平拿泥蚶举了个例子。
上世纪90年代初期，在泥蚶生产性人工育苗技术突破前，乐清养殖规模小，产量低，泥蚶还是很珍贵的高档水产品，成品价格每公斤卖120多元，只有在过年逢节或重大喜事才能吃到；1993年泥蚶生产性人工育苗技术突破后，泥蚶养殖飞跃发展，成品价格现在每公斤30元左右，成为乐清人餐桌上的“家常便饭”。
经历40多年发展，乐清海水养殖品种增加到牡蛎、泥蚶、海瓜子、对虾、青蟹、螠蛏等十几个品种。2018年，乐清水产养殖面积达8221公顷，产量达67296吨，产值达到了136191万元。在清江镇、南塘镇、雁荡镇等地，像林大才这样的许多养殖户靠海吃海，用双手振兴起乐清渔业的独有优势。
